十二生肖的來(lái)歷
從文獻(xiàn)記載來(lái)看，黃帝時(shí)代就有十二地支，它跟白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關(guān)，最早的十二地支、十二星座都代表著每年十二個(gè)不同的月令、節(jié)令。殷商時(shí)期發(fā)明了甲、乙、丙、丁等十個(gè)計(jì)算與記載數(shù)目的文字，后來(lái)研究命理的人把它稱為天干，并使之與地支結(jié)合運(yùn)用，如甲子、乙丑等，用于計(jì)年、月、日、時(shí)。 相傳以十二種動(dòng)物取代十二地支，來(lái)代表十二個(gè)月令，是漢朝東方朔的杰作。
有明確記載的是東漢王充所寫(xiě)《論衡》中的《言毒篇》，他提到了十二種動(dòng)物的名稱。用十二生肖來(lái)計(jì)年，也起于東漢。清朝趙翼所著《陔余從考》也指出這一史實(shí)。至于為什么要選定十二種動(dòng)物作標(biāo)志，最早可能與圖騰有關(guān)。古代各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛(ài)的動(dòng)物，以其圖案作為本部落標(biāo)志。宋代洪巽的《旸谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修類稿》等對(duì)此都作了解釋。另外佛經(jīng)《大集經(jīng)》記有十二生肖輪流游行的故事，但其中無(wú)虎而有獅子，因此有人認(rèn)為，十二生肖是由古印度傳入中國(guó)的，以虎代獅，可能與中原不產(chǎn)獅有關(guān)。
十二生肖的產(chǎn)生，有著天文學(xué)的背景。在原始時(shí)代，先民們體驗(yàn)著寒暑交替的循環(huán)往復(fù)。宋代洪皓《松漠紀(jì)聞》載：“女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀(jì)年，問(wèn)則曰‘我見(jiàn)青草幾度矣’，蓋以草一青為一歲也?！彼未乡睢睹身^備錄》也記：“其俗每草青為一歲，有人問(wèn)其歲，則曰幾草矣。”年又有觀天者發(fā)現(xiàn)月亮盈虧周期可以用來(lái)丈量歲的長(zhǎng)短，發(fā)現(xiàn)十二次月圓為一歲，這一發(fā)現(xiàn)，是初期歷法最精度的成果之一，“十二”便視為傳達(dá)天意的“天之大數(shù)”。天干需地支為伴，日月相對(duì)，天地相對(duì)，就非“十二”莫屬了。
十二生肖陰陽(yáng)的來(lái)由：
生肖是按中國(guó)人信陰陽(yáng)的觀念，將十二種動(dòng)物分為陰陽(yáng)兩類，動(dòng)物的陰與陽(yáng)是按動(dòng)物足趾的奇偶參差排定的。動(dòng)物的前后左右足趾數(shù)一般是相同的，而鼠獨(dú)是前足四，后足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當(dāng)然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍， 五趾(奇)；蛇，無(wú)趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。持這種說(shuō)法的是宋人洪巽，明代學(xué)者郎瑛在其基礎(chǔ)上進(jìn)行 了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽(yáng)當(dāng)看足趾數(shù)目。鼠前是四爪，偶數(shù)為陰，后足五爪，奇數(shù)為陽(yáng)。子時(shí)的前半部分為昨夜之陰，后半部分為今日之陽(yáng)，正好用鼠來(lái)象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應(yīng)合偶數(shù)，屬陰，占了六項(xiàng)地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數(shù)，屬陽(yáng)，連同屬陽(yáng)的鼠，占了另外六項(xiàng)地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法， 二者大同小異。
十二生肖排序的來(lái)由：
十二生肖首先出現(xiàn)于記時(shí)。一晝夜是二十四小時(shí)，古代天文學(xué)家將晝夜分為十二時(shí)辰。同時(shí)他們?cè)谟^天象時(shí)，依照十二種動(dòng)物的生活習(xí)慣和活動(dòng)的時(shí)辰，確定十二生肖。
夜間十一點(diǎn)至次日凌晨一點(diǎn)，屬子時(shí)，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動(dòng)之時(shí)，稱“子鼠”。凌晨一點(diǎn)至三點(diǎn)，屬丑時(shí)。牛習(xí)慣夜間吃草，農(nóng)家常在深夜起來(lái)挑燈喂牛，故稱“丑?！?。凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)，屬寅時(shí)。此時(shí)晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會(huì)在此時(shí)聽(tīng)到虎嘯聲，故稱“寅虎”。清晨五點(diǎn)至七點(diǎn)，屬卯時(shí)。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。早晨七點(diǎn)至九點(diǎn)，屬辰時(shí)。此時(shí)一般容易起霧，傳說(shuō)龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。上午九點(diǎn)至十一時(shí)，屬巳時(shí)。大霧散去，艷陽(yáng)高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。中午十一點(diǎn)至一點(diǎn)，屬午時(shí)。古時(shí)野馬未被人類馴服，每當(dāng)午時(shí)，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。午后一點(diǎn)至三點(diǎn)，屬未時(shí)。有的地方管此時(shí)為“羊出坡”，意思是放羊的好時(shí)候，故稱“未羊”。下午三點(diǎn)至五點(diǎn)，屬申時(shí)。太陽(yáng)偏西了，猴子喜在此時(shí)啼叫，故為“申猴”。下午五點(diǎn)至七點(diǎn)，屬酉時(shí)。太陽(yáng)落山了，雞在窩前打轉(zhuǎn)，故稱“酉雞”。傍晚七點(diǎn)至九點(diǎn)，屬戌時(shí)。人勞碌一天，閂門(mén)準(zhǔn)備休息了。狗臥門(mén)前守護(hù)，一有動(dòng)靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。夜間九點(diǎn)至十一點(diǎn)，屬亥時(shí)。夜深人靜，能聽(tīng)見(jiàn)豬拱槽的聲音，于是稱作“亥豬”。
就這樣，一天的時(shí)辰和動(dòng)物搭配就排列了下來(lái)：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。后來(lái)人們把這種紀(jì)時(shí)法用于紀(jì)年，就出現(xiàn)了十二生肖。
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