有人說，四柱預(yù)測學(xué)就是符號信息學(xué)。通過分析四柱、大運(yùn)、流年等一系列干支符號所包含的陰陽五行、六親十神等信息，就能對起伏變幻的人生歷程一覽無遺。換言之，看似復(fù)雜、偶然、無序的人生軌跡可以通過簡單的干支符號清晰、有序地被反映出來?！兑住は缔o》說：“易則易知，簡則易從?！缀喍煜轮淼靡??！彼陨鲜稣f法頗符合《周易》的“簡易”原理。
干支本源只是用以記時(shí)的符號。華夏先民較早的記時(shí)方法應(yīng)是十進(jìn)位制，大概是由搬著手指頭數(shù)數(shù)而得來的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)吧。十天為一旬，用文字符號表示就是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。是為十天干。又根據(jù)一年有十二個(gè)月，發(fā)明了十二進(jìn)制，用文字符號表示就是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。是為十二地支。從干支的字面意思（見附錄）來看，十天干和十二地支均表示著一個(gè)生命的輪回周期，反映了先民所具有的事物隨時(shí)間的變化而產(chǎn)生、發(fā)展、變化乃至死亡的宇宙運(yùn)動(dòng)觀。為了記時(shí)的需要，又將兩種記時(shí)方法結(jié)合起來，十干配合十二支，其公倍數(shù)是六十，于是又發(fā)明了六十進(jìn)位制的記時(shí)方法，是為六十花甲子（花是言干支交錯(cuò)配合之意）。六十花甲的記時(shí)周期比十干、十二支的記時(shí)周期長得多，在某些地方（如記年）使用起來就更方便。事實(shí)上，六十花甲記時(shí)法包含了上述三種記時(shí)方法。不同的進(jìn)位制，表示著宇宙天體與物質(zhì)在不同的參照系下的不同的運(yùn)行軌跡，其陰陽五行的存在和發(fā)展?fàn)顟B(tài)也不一樣。故十干為純五行，十二支為藏氣五行，六十花甲為納音五行。具體可以查詢卜易居天干地支五行對照表。
僅作為記時(shí)符號的干支，是沒有陰陽五行的含義的。我們說：特定的時(shí)間狀態(tài)決定了該時(shí)間內(nèi)陰陽五行的運(yùn)行狀態(tài)，那么干支與特定的時(shí)間狀態(tài)對應(yīng)聯(lián)系起來，也就賦予了干支特定的陰陽五行含義。所以在八字命理學(xué)中，干支是指紀(jì)錄特定時(shí)間內(nèi)陰陽五行運(yùn)行狀態(tài)的符號。
古人以十干象天，稱十天干；十二地支象地，稱為十二地支?？傮w而言，天干為陽，地支為陰。但干支中又有陰陽。干支陰陽五行所屬如下：
十天干：甲乙木、丙丁火、戊己土、庚辛金、壬癸水。其中甲丙戊庚壬屬陽干；乙丁己辛癸屬陰干。
十二地支：亥子水、寅卯木、巳午火、申酉金、辰戌丑未土。其中子寅辰午申戌屬陽支；丑卯巳未酉亥屬陰支。
十干專主五行，同時(shí)反映著一定的陰陽狀態(tài)；十二支分屬陰陽，同時(shí)包含著一定的五行氣數(shù)。陰陽生五行、五行本陰陽，側(cè)重點(diǎn)不同，本質(zhì)是一樣的。注意：地支的陰陽狀態(tài)不能由其中的藏氣五行決定，如子中藏癸水為陰水，但卻屬陽支；巳中藏丙火為陽火，卻屬陰支。（璽尊注：為什么水火兩行在地支是陽藏陰、陰藏陽，而金木土三行在支是陽藏陽、陰藏陰？這是因?yàn)樗鹪泻忍熘鷻C(jī)。先天八卦是乾上坤下，到后天八卦就被離上坎下所代替。河圖也是火下水下，表示生命形成的最基本要素。）
附錄：干支字義
甲是拆的意思，指萬物剖符而出。
乙是軋的意思，指萬物出生,抽軋而出。
丙是炳的意思，指萬物炳然著見。
丁是強(qiáng)的意思，指萬物丁壯。
戊是茂的意思，指萬物茂盛。
己是紀(jì)的意思，指萬物有形可紀(jì)識。
庚是更的意思，指萬物收斂有實(shí)。
辛是新的意思，指萬物初新皆收成。
壬是任的意思，指陽氣任養(yǎng)萬物之下。
癸是揆的意思，指萬物可揆度。
子是孳的意思，指萬物孳萌于既動(dòng)之陽氣下。
丑是紐系的意思，既萌而系長。
寅是移引的意思，指萬物至此已畢盡而起。
卯是冒的意思，指萬物冒地而出。
辰是震的意思，物經(jīng)震動(dòng)而長。
巳是起的意思，指萬物至此已畢盡而起。
午是仵的意思，指萬物盛大枝柯密布。
未是昧的意思，指陰氣已長萬物稍衰體暖昧。
申是身的意思，指萬物的身體都已成就。
酉是老的意思，指萬物老極而成熟。
戌是滅的意思，指萬物老極而成熟。
亥是核的意思，指萬物收藏皆堅(jiān)核。
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